麻风是由麻风杆菌引起的疾病，主要侵犯皮肤和周围神经。麻风杆菌于1873年由挪威学者汉森所发现，抗酸染色为阳性。它的生活适应能力较低，离开人体后在自然环境下只能存活几天；在60℃温度下，经１小时即丧失生活能力；抗煮沸性仅为1～8分钟；在夏季日光下直射2～3小时，就可完全丧失生活能力；至今体外人工培养尚未成功。
人类是麻风菌的主要宿主和传染源。未经治疗的麻风病人(主要是多菌型患者) ，其皮肤及粘膜损害处含有许多麻风菌，可以通过呼吸道和皮肤，随皮肤破损后渗出液或鼻粘膜分泌物排出体外传染给他人。健康人破损的皮肤或粘膜，接触未经治疗病人含菌的皮肤或吸入病人咳出含菌的飞沫，有被传染的可能。但这并不意味着它就是“一触即发"的传染病，在与传染性麻风患者同等接触的条件下，只有极个别人发病，这是因为大多数健康成人对麻风菌有自然的免疫力，因而夫妻间的传染发病亦仅在3～5%左右。而且，有研究表明多菌型病人在接受联合化疗一周后，就可基本消除其传染性。
麻风不是遗传病，亦未被证实有昆虫或消化道传播。与传染源长期密切接触的人，可能会增加传染的机会。而免疫力低下、贫困、营养不良、过度疲劳、卫生状况差、住房拥挤、居住环境潮湿、皮肤有破损和赤足水田作业等多种因素，均可是导致其发病的危险因素。
因而，麻风是一种感染率高、而发病率低的疾病，在我国被列为丙类传染病管理。所以，对它既不可麻痹大意，也不应过分恐惧。
百色市皮肤病防治院宣
